Figura 1. Mosaico de mundos virtuales disponibles actualmente.
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Los mundos virtuales 3D proporcionan ambientes seudorealísticos inmersivos en los cuales dos o más personas comparten experiencias virtuales en uno o varios escenarios utilizando avatares personalizados (ver figura 1).
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Los avatares pueden ser configurados a través de editores disponibles en los mundos virtuales. La figura 2 muestra el editor de avatares de Smallworlds (ver figura 2).
Figura 2. Editor de avatares del mundo virtual Smallworlds.
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A continuación muestro un video promocional de ImVu .
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Mundos virtuales e implicaciones educativas
Participar en un mundo virtual permite poner a prueba destrezas y habilidades especialmente al momento de tomar decisiones. Las implicaciones educativas se pierden de vista y vale la pena analizarlas en función de algunas ventajas y desventajas.
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Ventajas
- Las experiencias virtuales son abiertas ya que los participantes no siguen pautas preestablecidas como ocurre, por ejemplo, en las simulaciones programadas por los diseñadores instruccionales.
- Los participantes pueden asumir distintos roles de acuerdo con sus experiencias y motivaciones.
- En estos mundos virtuales se rompen los obstáculos y las barreras que existen normalmente cuando nos enfrentamos a desconocidos en situaciones de la vida real.
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Desventajas
- Tanto el aprendiz como el instructor requieren estar en el mundo virtual al mismo tiempo.
- Las expresiones corporales y faciales de los avatares deben ser mejoradas con la finalidad de que puedan ser de utilidad para los participantes. por ejemplo, para detectar emociones.
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Disponibilidad de mundos virtuales
En el ámbito educativo ha sido utilizado con preferencia Second Life, pero es importante reconocer que existen otros mundos virtuales que ofrecen funcionalidades idénticas.
En general los mundos virtuales permiten:
- Compartir y crear escenarios virtuales, propiciar la comunicación entre los participantes localizados en cualquier lugar del mundo y en cualquier uso horario.
- Propiciar el intercambio sociocultural.
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A continuación presento una lista de los mundos virtuales. Al tratar de acceder a estos mundos virtuales es necesario recordar lo siguiente:
- La mayoría de los mundos virtuales requieren la descarga de instaladores.
- Algunos son de acceso libre y gratuito mientras; otros requieren el pago de mensualidades y/o anualidades.
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Habbo (dirigido a adolescentes)
Smeet (entretenimiento y eventos en vivo)
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Importancia del uso de avatares en los mundos virtuales
Los avatares seleccionados y configurados por los usuarios de los mundos virtuales:
- Facilitan la ejecución de roles sin complejos ni temores a ser juzgados.
- Permiten que los usuarios experimenten asumiendo roles propios de géneros o razas distintos.
- Contribuyen con la fortaleza de las destrezas y habilidades que no se poseen en la vida real.
- Propician la participación con distintos roles dentro de una misma actividad.
- Permien la confrontación de tópicos con diferentes puntos de vista.
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¡Visita los mundos virtuales y vive tus propias experiencias!
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Rerefencias
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leonardomontenegro
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